Allettamento dei cereali: gestione dell’umidità della granella e necessità di essiccazione

La stagione del raccolto è un momento critico per gli agricoltori — e quando il tempo diventa sfavorevole, le cose possono complicarsi rapidamente. I cereali allettati sono un esempio lampante di questa sfida. Non solo rendono la raccolta più difficile, ma rappresentano anche un serio rischio per la qualità della granella, specialmente quando si tratta dei livelli di umidità.

Perché l’umidità della granella è un problema così cruciale nelle colture allettate? Quando è sufficiente l’aerazione e quando l’essiccazione è d’obbligo? Ecco cosa c’è da sapere.

Colture allettate significano maggior rischio di umidità

Quando le piante di cereali sono appiattite, restano più vicine al suolo — dove la ventilazione è scarsa, l’umidità è più alta e la circolazione dell’aria è limitata. Ciò si traduce in una maturazione non uniforme, un aumento dell’umidità della granella e un maggior rischio di malattie fungine. In alcuni casi, i livelli di umidità della granella proveniente da colture allettate possono superare il 18%, il che aumenta significativamente le sfide nella gestione post-raccolta.

Il problema non è solo l’acqua in eccesso nella granella. Queste condizioni creano anche un ambiente che favorisce la germogliazione pre-raccolta, specialmente nel triticale e nella segale, sebbene anche il frumento possa esserne colpito. Una volta che la germogliazione ha inizio — anche se non ancora visibile a occhio nudo — la granella perde il suo valore per la produzione alimentare.

Come monitorare l’umidità della granella

Controllare costantemente i livelli di umidità della granella durante la raccolta è essenziale, specialmente quando si ha a che fare con colture allettate. Utilizzate un misuratore di umidità affidabile e non fate affidamento solo sulle apparenze. La granella che sembra secca all’esterno può ancora trattenere un’umidità significativa all’interno, in particolare dopo una pioggia recente seguita dall’esposizione al sole.
Un’elevata umidità della granella è più di una semplice preoccupazione per lo stoccaggio — influisce direttamente sulla qualità della granella. Se la granella umida non viene gestita rapidamente, può sviluppare muffe o infezioni fungine, rendendola inadatta al consumo o alla conservazione a lungo termine.

Quando è sufficiente l’aerazione — e quando è richiesta l’essiccazione?

• Umidità fino al 18%:
In molti casi, una buona ventilazione è sufficiente. Trasferite prontamente la granella in depositi ben aerati — come sili con aria forzata o contenitori per granella ventilati. La chiave è utilizzare aria secca e fresca e assicurarsi che la granella sia distribuita per consentire il flusso d’aria.

• Umidità superiore al 18%:
In questo caso, la ventilazione naturale non basta. La granella deve essere essiccata in un essiccatoio a circa 85°C per prevenire il deterioramento. Altrettanto importante: una volta completata l’essiccazione, raffreddate la granella prima di trasferirla nello stoccaggio a lungo termine. Saltare questo passaggio può portare alla condensazione e a nuovi problemi di umidità.

Rischi della granella ad alta umidità

Lasciare la granella umida non trattata può portare a una serie di problemi:

• Germogliazione pre-raccolta: Una preoccupazione principale nei cereali come segale e triticale, sebbene anche il frumento possa esserne colpito. Anche la germogliazione allo stadio iniziale, che non è sempre visibile, può ridurre la qualità panificabile. Il test del numero di caduta (che misura l’attività dell’alfa-amilasi) è il modo migliore per rilevare questo problema.

• Contaminazione fungina: Le condizioni nei campi allettati rendono i chicchi più vulnerabili a malattie come la septoria o il fusarium. Questi patogeni spesso passano inosservati all’inizio, ma possono ridurre significativamente la qualità e la sicurezza della granella.

È ancora possibile utilizzare la granella proveniente da campi allettati?

Sì — ma non sempre per lo scopo originale. La granella che non soddisfa più gli standard per uso alimentare può spesso essere utilizzata come mangime per animali. Tuttavia, è fondamentale essiccarla e raffreddarla immediatamente dopo il raccolto per evitare un ulteriore deterioramento.
Vale anche la pena notare: la granella germogliata, specialmente la segale, può avere un contenuto nutrizionale più elevato — ma non dovrebbe mai essere l’unico ingrediente nei mangimi per il bestiame. È meglio utilizzarla come componente supplementare in una miscela di mangimi bilanciata.