Esame ecografico polmonare nei vitelli

L’esame ecografico negli animali da allevamento è spesso associato all’esame rettale. Tuttavia, questa prospettiva non riflette appieno le sue applicazioni. L’ecografia viene utilizzata per diagnosticare tumori, ascessi, ematomi e per esaminare fegato, mammelle, ombelico e polmoni nei vitelli. L’esame ecografico polmonare nei vitelli è una tecnica non invasiva, rapida e oggettiva per valutare il respiro del vitello. Il suo vantaggio principale è una sensibilità molto più elevata rispetto all’uso di un fonendoscopio tradizionale. Inoltre, permette di determinare l’estensione del coinvolgimento polmonare derivante da possibili patologie. L’ecografia polmonare consente la conferma della polmonite clinica e la rilevazione della polmonite subclinica. Un veterinario specializzato nel trattamento degli animali da allevamento può utilizzare queste preziose informazioni per supportare gli allevatori nel prendere decisioni più informate sull’azienda agricola.

I benefici di questo metodo diagnostico includono certamente la sua semplicità e la velocità di esecuzione dell’esame, che, in condizioni appropriate, richiede solo circa 60 secondi. Per testare i polmoni nei vitelli viene utilizzata una sonda lineare, che è anche utilizzata negli esami rettali.

La tecnica di esame stessa è molto semplice. A seconda delle aree da visualizzare, la sonda può essere applicata verticalmente o orizzontalmente, adattandola alle proprie preferenze. Tuttavia, nell’esperienza pratica, si raccomanda vivamente di concentrarsi sulla tecnica di mantenere la sonda in posizione verticale. È in questo modo che è possibile visualizzare accuratamente le parti apicali dei polmoni, che sono spesso aree in cui le patologie sono più comuni. Il compito più difficile nell’utilizzo di questo metodo è l’identificazione delle immagini.

L’immagine normale dei polmoni è caratterizzata dalla mancanza di visibilità degli organi interni a causa dell’aria accumulata (l’aria impedisce la trasmissione degli ultrasuoni). Quindi, più avanzata è la patologia, più è visibile, specialmente nel caso di presenza di pus, altro liquido o lesioni fibrotiche dopo malattie precedenti. In termini di anatomia, i polmoni dei bovini costituiscono un’eccezione perché, nonostante le grandi dimensioni di questi animali, i loro polmoni sono relativamente piccoli. Questo è il motivo per cui questo organo rappresenta la sfida più grande per i veterinari, specialmente nel caso dei vitelli, poiché non ha praticamente alcuna capacità di rigenerarsi. Gli autori specializzati in ecografia bovina suggeriscono di determinare i propri punti di riferimento per l’imaging polmonare. Tali punti includono il diaframma, il cuore, i vasi polmonari a seconda del polmone sinistro e destro, e il lobo in esame. Le patologie iniziali sono cruciali.

Inoltre, la presenza di singoli artefatti durante l’esame è un fenomeno interessante. Nella diagnosi ecografica, il termine “artefatti” si riferisce agli echi errati che non riflettono le strutture anatomiche esistenti o rappresentano queste strutture in una posizione non corretta. Gli artefatti possono essere utili per i propri scopi, consentendo di analizzare le loro relazioni reciproche, specialmente nel contesto della diagnostica del sistema respiratorio. Gli artefatti nella diagnostica per immagini delle malattie polmonari sono solitamente linee iperecogene. Distinguiamo i seguenti:

Artefatti a linea A – linee orizzontali lungo la linea pleurica. La distanza tra loro è uguale alla distanza tra la linea della pleura e la sonda.

Artefatti a linea B – linee verticali che originano sulla linea pleurica. Sono visibili lungo l’intera lunghezza dello schermo e si muovono in linea con i movimenti della pleura viscerale. Sono causati dalla presenza di una piccola quantità di liquido sotto la pleura viscerale, solitamente nei setti interalveolari, e di solito non si verificano insieme agli artefatti a linea A. In un’ecografia eseguita in qualsiasi punto del torace, ci si può aspettare la presenza di uno o due artefatti a linea B, il che è considerato normale.

Artefatti a linea C – linee iperecogene verticali simili agli artefatti a linea B ma che iniziano in un sito diverso. Il loro inizio è solitamente il sito patologico che è più interessante. Questi siti sono caratterizzati da una maggiore densità tissutale rispetto al normale tessuto polmonare.

Ci sono numerosi altri artefatti, ma i tre elencati sopra sono fondamentali dal punto di vista della diagnostica. Per quanto riguarda le limitazioni di questo metodo diagnostico, è particolarmente importante che non consenta l’imaging di strutture più profonde. Questo si applica principalmente alle patologie che si trovano in aree più profonde dei polmoni e sono circondate da aria, impedendo la penetrazione della radiazione ultrasonica. È meglio combinare metodi diagnostici, ad es. con un ecografo, ed eseguire un esame auscultatorio convenzionale utilizzando un fonendoscopio. Ci sono anche procedure più avanzate, come una biopsia polmonare. Da un punto di vista pratico, questo metodo non è raccomandato a causa dell’elevata invasività, di una serie di complicazioni e di una tecnica relativamente complicata.

Nella medicina veterinaria bovina, i metodi non invasivi che sono sia rapidi che convenienti sono quelli più comunemente utilizzati. Oltre alle tecniche tradizionali, come l’auscultazione e la percussione degli animali e l’esecuzione del lavaggio broncoalveolare, gli esami ecografici dei polmoni dimostrano bene queste caratteristiche.

 

Vet. Michał Barczykowski