Attraverso gli occhi del veterinario: I VITELLI

Il veterinario è responsabile del controllo delle condizioni dei vitelli?

Considerando questo argomento più in dettaglio, credo che una gran parte di questa responsabilità debba ricadere sullo zootecnico o sul personale, ma il proverbiale “mettere i puntini sulle i” dovrebbe sempre essere fatto dal veterinario.

Nella mia pratica, il controllo nei recinti dei vitelli è ovvio e avviene ciclicamente, il più delle volte durante le visite riproduttive. Va notato qui che non tutti gli allevatori potrebbero volere tali controlli, specialmente se comporta l’analisi degli errori commessi. Fortunatamente, vedo sempre più allevatori consapevoli che capiscono che i vitelli sono, dopo tutto, il futuro della loro azienda.

L’obiettivo è sempre lo stesso: prendersi cura della salute dei vitelli, garantendo loro una corretta alimentazione e fornendo buone condizioni di vita.

Quando conduco un audit della mandria e mi concentro sul benessere degli animali, presto attenzione a una serie di fattori.

1) Condizioni microclimatiche nel recinto dei vitelli

La prima cosa che controllo quando entro nel recinto dei vitelli è la temperatura, l’umidità e il flusso d’aria. La regola è semplice: quando vedi vapore nel respiro, significa che l’umidità è troppo alta. È anche importante controllare se l’acqua gocciola dal soffitto. Inoltre, non dovrebbero esserci correnti d’aria nel recinto, quindi i ventilatori sono spesso installati all’altezza appropriata per garantire una corretta circolazione dell’aria. Fissare le finestre con reti per limitare l’accesso degli uccelli al recinto dei vitelli è altamente raccomandato. Gli uccelli trasportano salmonella, batteri E. coli e parassiti.

2) Aspetto dei vitelli

Un altro punto importante è l’aspetto dei vitelli, che ci dice molto sulla loro salute, alimentazione e sulle condizioni in cui vivono. Generalmente, controllo se i vitelli sembrano sani.

Cosa significa?

Principalmente, valuto:
– se hanno il peso e l’altezza appropriati per la loro età.
– le condizioni del loro mantello.
– se ci sono zone calve intorno all’ano.
– se sono affannati o tossiscono mentre si muovono.
– visivamente le condizioni delle loro feci.

3) Condizioni in cui vivono i vitelli

Le condizioni dei recinti e delle capanne sono cruciali per mantenere la salute dei vitelli. Pertanto, controllo se i recinti o le capanne sono asciutti, con lettiera fresca e privi di feci. Se vedo una capanna con striature di letame, sospetto diverse cose, tra cui se il vitello soffre attualmente di diarrea o se la capanna non è stata pulita correttamente dopo l’uso precedente. È anche importante monitorare la disinfezione dei recinti/capanne, della lettiera e dei passaggi tra di essi.

4) Comportamento dei vitelli

Entrando nel recinto dei vitelli, controllo se i vitelli riposano tranquillamente, sono sdraiati o belano per il cibo. Osservo anche se sono eccessivamente spaventati quando entra una persona non familiare, il che potrebbe suggerire che il personale stia urlando contro di loro!

5) Igiene delle attrezzature per l’alimentazione

Mantenere una corretta igiene per l’alimentazione dei vitelli è cruciale per una crescita sana e per prevenire la diffusione di malattie; pertanto, ogni volta che è possibile, controllo questo aspetto della crescita dei vitelli. Controllo la qualità e la pulizia delle tettarelle e dei secchi. I secchi dovrebbero essere sempre puliti, la tettarella dovrebbe essere svitata e pulita, e tutto dovrebbe essere asciugato “a testa in giù” per evitare che le mosche vi abitino.

6) Latte

Mentre controllo l’alimentazione, valuto anche la qualità del latte, la sua temperatura e preparazione, assicurandomi del corretto rapporto tra polvere e acqua. Il latte freddo può causare gravi problemi di salute, quindi vale sempre la pena controllarlo. È anche importante scegliere il prodotto giusto per i problemi specifici della mandria. Devo ammettere che non lo faccio io stesso, ma chiedo sempre a un consulente nutrizionale perché credo che sia un’arte!

Quando si parla di latte, dovrei anche menzionare il controllo del periodo di colostrazione. A mio parere, la maggior parte degli errori viene commessa qui. Il colostro è la fonte di immunità passiva trasmessa dalla madre al vitello, e questo periodo è il più cruciale nella vita di un animale appena nato. Pertanto, per garantire un vitello sano, è importante monitorare attentamente questa fase.

Quando discuto di colostro con l’allevatore, presto attenzione a diversi punti:
– Quando viene dato il primo colostro?

Ricorda, deve essere dato entro le prime due ore dopo la nascita, poiché la permeabilità dell’intestino per i complessi immunologici diminuisce nel tempo.
– Quanto colostro beve un vitello?

Raccomando che la prima poppata sia di almeno 2 litri.
– La qualità del colostro viene testata?

Dispositivi speciali per testare la qualità del colostro sono spesso inutilizzati nella stalla, o si può usare un rifrattometro.
– Viene creata una banca del colostro nell’azienda agricola?

È importante crearne una, seguendo queste regole:
– Il colostro che entra nella banca deve essere testato con un rifrattometro.
– Dovrebbe preferibilmente provenire da una madre vaccinata contro malattie infettive nella sua 2a-3a lattazione.

Se c’è qualche dubbio sulla corretta colostrazione, è facile controllarlo. Dopo 48 ore, possiamo prelevare sangue dal vitello e valutare i livelli di anticorpi usando un rifrattometro. Con il risultato, possiamo vedere se il colostro è stato dato e se è stato somministrato nella giusta quantità e al momento giusto. Va ricordato che questo è solo un test aggiuntivo e un controllo, perché un basso livello di anticorpi nel siero del sangue è “non reversibile” – non può essere aumentato rapidamente con mezzi farmacologici. Si tratta principalmente di un controllo in una situazione in cui non siamo in grado di somministrare il colostro noi stessi e questo viene eseguito dal nostro personale. E come sappiamo: fidarsi è bene, non fidarsi è meglio! Se il test mostra che il livello di anticorpi è troppo basso per proteggere il vitello appena nato, dovrebbe essere isolato e si dovrebbero fare tentativi per stimolare il sistema immunitario per uno sviluppo più rapido.

7) Prevenzione delle malattie infettive

Quando controllo l’allevamento dei vitelli in un’azienda, presto sempre attenzione alle misure preventive. Tutti conosciamo il principio: prevenire è meglio che curare!

Come funziona nella pratica?

È importante stabilire un calendario di vaccinazioni con il veterinario, su misura per le esigenze specifiche dell’azienda. Queste vaccinazioni mirano principalmente a prevenire malattie polmonari, diarrea e infezioni fungine, oltre alla sverminazione regolare.

Perché è così importante che i vitelli non si ammalino durante il periodo di crescita?

Le malattie ostacolano la crescita del vitello, riducendo il potenziale produttivo futuro della vacca. Il periodo di crescita è quando si forma il tessuto della mammella.

Ricorda, i vitelli sono l’anello più debole della mandria, ma allo stesso tempo sono il suo futuro! Prestiamo attenzione alle condizioni in cui vivono, all’igiene della loro alimentazione e se sono protetti dalle malattie infettive, e sicuramente ci ricompenseranno come vacche sane e produttive in futuro.

DVM, Michał Barczykowski