Attraverso gli occhi del veterinario: LE GIOVENCHE

Le giovenche sono animali in crescita di età compresa tra i 6 e i 18-24 mesi, fino al loro primo parto. Proprio come i vitelli, rappresentano il futuro di ogni azienda agricola, ma spesso dopo lo svezzamento vengono trattate come secondarie, mentre questo gruppo, nella fase di crescita intensiva, merita pari attenzione. Ci rendiamo conto che le giovenche sono il potenziale per lo sviluppo dell’azienda e quindi per il miglioramento della sua economia? Sappiamo che tutto l’investimento fatto nell’allevare un vitello e il suo potenziale genetico possono andare sprecati se non viene allevato correttamente come giovenca?

A cosa presta attenzione un veterinario come me durante un audit in un’azienda agricola nel contesto dell’allevamento delle giovenche?

1) Condizioni di vita

Dopo che i vitelli hanno terminato la fase di alimentazione lattea, vengono solitamente collocati in recinti di gruppo e dimenticati fino al momento della riproduzione. La vista di giovenche in spazi angusti e soffocanti, senza accesso all’esterno, è purtroppo comune nelle aziende agricole polacche.

Perché tali condizioni sono negative?

Le giovenche, a causa dell’alta densità, sono costantemente esposte a stress, che può portare a una riduzione dell’immunità, compromissione delle funzioni corporee e maggiore suscettibilità alle malattie. Inoltre, la mancanza di luce solare ha un effetto molto negativo sul loro ciclo riproduttivo, con conseguente mancanza di estro in animali che dovrebbero iniziare i periodi riproduttivi intorno ai 13 mesi di età. Nei miei controlli riproduttivi, trovo spesso giovenche che soffrono di disfunzioni ovariche che si stanno curando da molto tempo.

Quindi come dovremmo allevare le giovenche?

Molti allevatori si assicurano che questo gruppo di produzione abbia accesso a recinti esterni, anche se fangosi. Vengono separati in recinti a seconda dell’età o dello stadio di gravidanza. Mi imbatto spesso anche in stalle per giovenche appositamente costruite, progettate solo per questo gruppo di animali.

2) Alimentazione

Lascio la questione dell’alimentazione delle giovenche, la selezione dei mangimi e il bilanciamento delle razioni a consulenti nutrizionali qualificati che sanno come farlo affinché la giovenca cresca verso l’alto, non lateralmente. Problemi come: la stessa razione per tutti i gruppi di giovenche, nutrire con gli avanzi delle vacche da latte o somministrare mangimi di bassa qualità influiscono sullo sviluppo e sulla salute delle nostre future vacche. Ricorda, dopo tutto, che le mammelle delle nostre giovenche sono ancora in via di sviluppo!

Per me, come veterinario, è fondamentale prestare attenzione a se abbiamo giovenche in sovrappeso nella mandria.

Una giovenca in sovrappeso significa solo problemi, punto. Perché?

È difficile inseminarla perché l’eccesso di grasso può causare disturbi dell’estro.

L’eccesso di grasso intorno ai quarti posteriori può causare difficoltà al parto.

Aumenta il rischio di malattie post-parto, come chetosi, ritenzione della placenta e dislocazione dell’abomaso.

3) Prevenzione

Le giovenche sono un gruppo particolarmente ad alto rischio. A causa dello stress legato al loro alloggiamento, ai frequenti cambiamenti nei gruppi, alle razioni alimentari e al fatto che negli ultimi anni l’importazione di giovenche in Polonia è aumentata, sono particolarmente vulnerabili e sensibili alle infezioni.

Un modo per proteggere le nostre giovenche è implementare un programma di vaccinazione ben progettato.

I programmi di vaccinazione dipendono in gran parte dallo stato della mandria e dai vaccini utilizzati, ma generalmente le giovenche vengono vaccinate contro malattie come BVD, IBR e febbre Q. A seconda della situazione nell’azienda agricola, dovrebbero essere introdotte, se necessario, anche vaccinazioni contro clamidia, agenti che causano diarrea nei vitelli, polmonite e batteri anaerobici.

Tuttavia, capita che gli allevatori dimentichino spesso di vaccinare le loro giovenche. Perché?

Le vaccinazioni che somministriamo alle giovenche vengono solitamente somministrate alle vacche durante il loro periodo di asciutta e, come sappiamo, le giovenche non hanno questo periodo. Pertanto, quando si organizza il lavoro nell’azienda e si pianifica la prevenzione, le vaccinazioni delle giovenche vengono spesso semplicemente dimenticate. Possiamo evitare questo problema tenendo traccia del calendario dei parti. I compiti nella mandria dovrebbero essere organizzati in modo tale che, a seconda del programma, possiamo effettuare l’ultima vaccinazione circa 2 settimane prima del parto. Questo è importante perché in questo momento avremo immunoglobuline di piena qualità nel colostro.

4) Mastite nelle giovenche?

La mastite può verificarsi anche prima del primo parto.

Una causa è la suzione reciproca tra i vitelli nei recinti di gruppo. Il riflesso di suzione può essere soddisfatto in vari modi, come l’uso di tettarelle a flusso lento, il posizionamento (disinfettate e pulite!) di tettarelle di gomma nei recinti, o fornendo acqua con una tettarella, ecc.

Il problema della suzione reciproca tra i vitelli è significativo. Da un lato, vogliamo che i vitelli siano allevati in gruppi per il loro benessere, ma dall’altro, alcuni di loro si succhiano a vicenda, causando infiammazione nelle mammelle ancora in via di sviluppo, che può squalificare una giovenca dall’ulteriore riproduzione. Il risultato di tale osservazione può manifestarsi come un’infiammazione delle giovenche prima del parto, o mastite nella primipara immediatamente dopo il parto.

Un altro fattore importante che contribuisce alla mastite nelle giovenche e nelle primipare è nutrirle con latte di vacche non classificate. Questa è l’azione meno economica che conosca, perché mentre sembra che stiamo risparmiando sul latte, in realtà stiamo danneggiando l’animale e, di conseguenza, noi stessi. È stato dimostrato che i residui di antibiotici possono influire negativamente sulla flora intestinale dei vitelli e gli agenti patogeni nel latte possono passare attraverso gli organi linfatici, ad esempio, alla mammella. Tali vitelli, successivamente come vacche, hanno mastiti croniche e resistenza agli antibiotici, rendendo il loro trattamento impossibile o molto dispendioso in termini di tempo, e certamente costoso!

5) Riproduzione delle giovenche

Per me, l’unico approccio corretto è supervisionare la riproduzione delle giovenche con la stessa attenzione della riproduzione delle vacche.

Nel mio lavoro riproduttivo quotidiano con le giovenche, mi affido principalmente a programmi ormonali su misura per la specifica mandria. Dopo che la giovenca ha raggiunto il peso e la dimensione appropriati, eseguiamo il primo esame ecografico e introduciamo l’animale nel programma. Quando si tratta di inseminazione artificiale, esistono vari metodi di allevamento efficaci. Spesso ci affidiamo all’osservazione dell’estro, ma il successo di questo metodo dipende dal fattore umano, che purtroppo spesso fallisce.

Dopo l’inseminazione, il primo controllo di gravidanza viene effettuato nei giorni 26-30, e poi confermato nuovamente nel terzo mese.

In alcune aziende, le giovenche vengono inseminate naturalmente, ma anche qui, può essere fatto correttamente. Il toro che cammina tra le giovenche deve essere separato dal gruppo per 26 giorni. Dopodiché, controlliamo le giovenche di questo gruppo per la gravidanza e separiamo quelle gravide in un gruppo separato. Le giovenche non gravide vengono trattate ormonalmente e reintrodotte con il toro.

Non dovremmo trascurare la riproduzione delle giovenche perché è fondamentale per ricostruire la mandria, specialmente quando si utilizza principalmente seme sessato per l’inseminazione.

Il seme sessato è anche un metodo efficace per prevenire il freemartinismo tra le nostre giovenche. Il freemartinismo si riferisce all’infertilità in una giovenca nata da una gravidanza gemellare mista. Una giovenca freemartin ha organi riproduttivi sottosviluppati o completamente assenti, mentre il gemello maschio è tipicamente fertile. Ci sono casi in cui una giovenca freemartin nasce come singolo vitello dopo che il suo fratello gemello è morto in fase fetale. Indipendentemente dall’origine di tale animale, perdiamo una giovenca che è incapace di riproduzione. Incontro regolarmente questo fenomeno nella mia pratica e lo considero un problema di allevamento, particolarmente comune nelle aziende agricole più piccole a conduzione familiare.

In conclusione, come veterinario, credo che non possiamo trascurare le giovenche. Sia in termini di condizioni di vita, alimentazione, prevenzione che riproduzione. Le giovenche dovrebbero essere trattate con la stessa cura dei vitelli e delle vacche, e in pratica è molto più semplice e, soprattutto, più economico.